哥伦比亚唱片公司在专辑发行一个月后的1977年10月29日发行的《Record World》杂志上刊登了这则长达两页的广告
比利·乔的职业生涯有一个奇怪的开始。起初，他只是一名偶尔的玩家，后来他经历了一系列早期的组合，最终在长岛的一支名为Hassles的乐队中找到了一席之地。尽管与联合艺人(United Artists)签下了合同，并成功发行了一对lp唱片(麻烦和狼时)，乐队挣扎着领路乔尔组成了一个叫做阿提拉的二人组乐队发行了一张同名专辑，但在发现乔尔和他鼓手的妻子有外遇后不久解散了。
幸运的是，乔尔独自努力的结果要好得多。他的首张专辑,冷泉港，由一家小型独立厂牌发行，几乎没有引起注意，但它的后续作品，钢琴的人这首歌为他带来了第一次重大突破，这主要归功于它的主旋律。接下来的两项努力，Streetlife小夜曲和十字转门但那是1977年的事了那个陌生人这引起了乔尔一直努力争取的广泛关注。
比利·乔1978年的宣传照片(由哥伦比亚唱片公司提供)
这是由资深制作人菲尔·雷蒙(Phil Ramone)掌舵的正在进行的系列发行中的第一张，那个陌生人他的巡回乐队由鼓手Liberty DeVitto、贝斯手Doug Stegmeyer和多乐器演奏家Richie Cannata组成。乔拒绝了他的首选制作人乔治·马丁的邀请，因为乔决定使用他自己的音乐人，而乔治·马丁建议乔使用部分音乐人来制作专辑，并鼓励他与雷蒙合作。
并不是说其他贡献者没有参与。许多顶级吉他手被招募来参加会议，其中包括史蒂夫·汗、海勒姆·布洛克和休·麦克拉肯。同样，由帕蒂·奥斯汀(patti Austin)、格温·格思里(Gwen Guthrie)和菲比·斯诺(Phoebe snow)组成的全明星阵容也加入了合唱。
从本质上讲,那个陌生人可以被认为是它自己最伟大的热门歌曲，因为有几首歌曲仍然被认为是乔尔的基本标准，并仍然是他的现场演出曲目的组成部分。与此同时，他们进一步模糊了乔尔的身份，使他的摇滚本能与他作为民谣歌手的名声相冲突。《只有好人英年早逝》(Only The Good Die Young)被理所当然地认为是乔尔最积极、最坚定的歌曲之一，其中强调了前者。这首歌讲述了一个原本想求婚的人对一个天主教女孩的追求被她的宗教信仰阻挠，但她选择不顾一切地追求她的故事。影片的中心结尾是“你们这些天主教女孩开始得太晚了，但迟早都是命运的安排/我可能就是那个人，”这句话概括了他坚定的决心，但却被某些原教旨主义团体嘲笑为反天主教。
尽管如此，《她永远是一个女人》(She 's Always a Woman)和《Just the Way You Are》(Just the Way You Are)这两首情歌是毫不掩饰的情歌，适合作为婚礼、配乐和其他热切展示真情的媒介的标准。都受到乔尔的当时的妻子和经理伊丽莎白·韦伯,后者成为最成功的单一乔尔的事业直到那时,获得在美国前十的位置,一双格莱美年度最佳唱片奖和1978年的歌曲。
尽管如此，最能体现乔尔设置场景和提供听觉意象能力的歌曲还是以抒情歌曲《意大利餐厅场景》(Scenes From a Italian Restaurant)的形式出现。灵感来自于他最喜欢的纽约餐厅，在7分37秒的过程中，它分享了一系列旋转的音乐主题，从慢节奏的民谣到快节奏的中段，然后又回到慢节奏的设置。它讲述了两个恋人在餐厅相遇的故事，特别感人，让人想起奇想乐队(Kinks)的《滑铁卢日落》(Waterloo Sunset)中的特里(Terry)和朱莉(Julie)，而音乐主题本身在某种程度上让人想起了披头士(Beatles)艾比路乔尔声称这是它的灵感来源。
毫不奇怪,那个陌生人这首歌于1977年9月29日发行，成为乔尔当时最畅销的歌曲，在世界上大多数国家都排在前五名，包括美国，它在美国呆了六周位居第二。它还获得了钻石的地位，销售了1000万册。这仍然是他职业生涯中最成功的专辑，这是一个不小的讽刺，考虑到在发行前他差点失去与哥伦比亚唱片公司的合同。
显然，这一威胁在其后果中得到了缓解。乔尔不再是陌生人了。
额外的视频:看乔尔1977年的现场表演“Just the Way You Are”
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